拝啓・現場小町 - 株式会社宗家花火鍵屋 天野安喜子さん

各方面の現場でイキイキと輝く活躍する女性にその醍醐味や将来の目標などを伺いました。

文／編集部　写真＝三川ゆき江、タカオカ邦彦、江戸川区

職人と一丸となって現場をつくる

「か～ぎや～！」「た～まや～！」。花火見物に欠かせないこの掛け声は、花火師の屋号。その「鍵屋」を女性で初めて襲名したのが、天野安喜子さんだ。三姉妹の次女として生まれ、幼い時からやんちゃな性格。14代目の父は、幼い頃からの憧れだった。「『父のようになりたい』と思い、自分が跡を継いだのは自然な流れでした」（天野さん）

15代目の仕事は、花火大会の全体総括。「製造している花火玉から花火大会の演出を考える花火師が多いなか、鍵屋の特徴は、まず描きたい情景を考えてから花火玉を製造することにあります」（天野さん）。色、形、光、音をすべて指定して花火玉を発注する。演出の構想とプロデュース、行政との打ち合わせ、さまざまな申請など、15代目として大会までにやることはたくさんある。

大会当日は現場で指揮を執る。100％の準備をして臨むが、現場でも天候や風などの状況に応じて変更を重ねていくという。打ち上げの「間」を決めるのも15代目の役割だ。打ち上げの遠隔操作ボタンを押すタイミングは、天野さんが手を上げて指示を出す。その回数は1大会で約250回に及ぶこともある。

今でこそ堂々と職人たちを率い、花火大会を取り仕切る天野さんだが、その道のりは平たんではなかった。いざ、花火の世界に入ってみると、子どもの頃からかわいがってくれていた職人たちは、天野さんの指示を素直に聞いてはくれなかったという。そこで天野さんは、「自分には何の実績もない。ならば人の3倍働こう」と決めた。関係性が大きく変わったのは、ある花火大会がきっかけだった。現場で起きたトラブルを必死で解消しようとする天野さんの誠実さが職人たちに伝わり、現場の気持ちは強く1つになった。「以降、地に足が着いた気がする」と天野さんは振り返る。「今思うと、それまでの私は自分の立ち位置を認めてもらいたいがゆえの仕事をしていただけ。でも、この頃からようやく職人や主催者、観客の方々など、誰かのことを考えられるようになったと感じます」

気張っていた襲名時から、年を経るごとに肩の力は抜けてきたという。その理由の1つが、娘さんだ。「育児を通して、それまで『黒』と『白』しかなかった価値観に『グレー』ができました。『グレー』もありだと思えることで、自然と笑顔も増えましたね」。わずかなオフタイムを独占するのも、「存在そのものが原動力」という娘さんだ。

実は天野さんは、柔道のインターナショナル審判員。海外遠征に行くことも多く、常に飛び回っている。「求めに応えることで、人が喜んでくれるのがうれしくて。毎日が充実しています」